(11 Jun 2024)
ASSOCIATED PRESS
Trinidad Pampa, Bolivia – 14 April 2024
1. Various of a farmer collecting coca leaves
2. SOUNDBITE (Spanish) Lizette Torrez, dirigente de uno de los dos grandes sindicatos de cocaleros:
++COVERED BY CUTAWAYS OF FARMERS COLLECTING COCA LEAVES++
"For us Yungueños (of the Yungas region), the coca leaf is health, food, clothing, and education. Coca is everything for a yungueño and that’s why we defend it with our lives."
3. Farmers carrying bags with coca leaves
4. SOUNDBITE (Spanish) Lizette Torrez, dirigente de uno de los dos grandes sindicatos de cocaleros:
++COVERED BY CUTAWAYS OF COCA PLANT, PRODUCTION PROCESS++
"The decriminalization (of coca leaves) could benefit my yungueño people because our coca has the most nutrients and is the most sought after for industrialization. But we would like to know what the intention of the government is. If they want to spread Bolivia throughout the country, this could be against our interests."
ASSOCIATED PRESS
La Paz, Bolivia – 3 May 2024
5. Worker filling bottles with beer
6. SOUNDBITE (Spanish) Adrián Álvarez, gerente general, destilería El Viejo Roble:
++CONTAINS CUTAWAYS OF COCA BEER PRODUCTION++
"Now the coca leaf is sadly criminalized as a dangerous substance, a narcotic. The government is still struggling to get the coca leave out of that list."
7. A worker putting "Coca beer" labels
STORYLINE:
Por décadas, Bolivia ha hecho gestiones para promover la despenalización de la hoja de coca.
La ancestral planta es considerada sagrada por antiguos pueblos andinos, y es mal vista por el mundo por ser materia prima de la cocaína.
Hasta ahora, las aspiraciones de Bolivia para que la hoja sea excluida de la lista internacional de estupefacientes de la ONU se han topado con negativas, pero por primera vez este año la Organización Mundial de la Salud ha dado luz verde a que se haga un estudio sobre las propiedades.
Juan Carlos Alurralde, secretario general de la Vicepresidencia de Bolivia, aseguró a la AP que la OMS les hizo conocer que se hará un estudio que “va a investigar sus propiedades químicas, fisiológicas, naturales, medicinales, alimenticias, nutricionales”.
El interés del gobierno es que productos con base de hoja de coca, como dulces, champús, ungüentos y licores, que ahora se venden a nivel local, puedan ser vendidos a nivel internacional. Por eso, ha insistido en tocar la puerta de la OMS.
La dirigente de uno de los dos grandes sindicatos de cocaleros de La Paz, Lizette Torrez, reconoció que puede haber una oportunidad en el mercado internacional para esta planta porque considera que tiene un gran valor nutricional, aunque también admitió cierta desconfianza si aumenta la producción y eso tumba los precios del cultivo. “Esto vendría en contra de nosotros”, agregó, en alusión a que haya sembríos más extensos y caigan los precios.
En la destilería El Viejo Roble, en La Paz, Las botellas de Coca Beer, que pronto saldrán a conquistar el mercado, se exhiben junto a otras bebidas como el vodka y el ron.
La cerveza se suma a otros productos artesanales con hoja de coca que pretenden conquistar a los consumidores.
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