(5 Jun 2024)
ASSOCIATED PRESS
Quito, Ecuador – 5 June 2024
1. Various of people protesting gas flares in the Amazon
SOUNDBITE (Spanish) Charly Azkona, protester:
“The gas burners are killing us because we have no water for human consumption. The underground water is contaminated by the formation water (produced by gas and oil), and the rivers by the continuous spills of oil. The only thing we have left is rainwater but the gas burners are contaminating us, so they are killing the Amazon.”
SOUNDBITE (Spanish) Lucy Urbina, protester:
"We are outraged, we are very angry because the state has not complied with the sentence to eliminate the gas burners in 18 months. 33 months have passed and the state has not responded. The people, who have been victims of cancer because of the contamination from the gas burners, are dying"
2. Various of people protesting outside Ecuador’s Constitutional Court
STORYLINE:
Pobladores de la Amazonia ecuatoriana exigieron el miércoles que el Estado apague cerca de medio millar de mecheros que queman gases asociados a la explotación petrolífera y se cumpla así una sentencia judicial de hace casi tres años que advirtió sobre sus efectos en la salud y el ambiente.
Medio centenar de manifestantes marcharon a la Corte Constitucional. Ese tribunal emitió una sentencia sobre las antorchas en enero de 2021, pero el Estado no la ha cumplido alegando que es confusa.
Los demandantes, que no piden compensación económica, son las familias de nueve niñas de la Amazonia que padecen cáncer o han muerto por esa causa, mientras que los demandados son el Ministerio de Energía y Minas, el Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica y la empresa estatal petrolífera Petroecuador.
La combustión es una práctica común en la industria petrolífera ecuatoriana para eliminar subproductos de la extracción de petróleo, produciendo metano y otros gases altamente contaminantes con residuos de metales pesados y restos de elementos como ácido sulfúrico. Los mecheros funcionan a una temperatura promedio de 400 grados centígrados durante las 24 horas.
El fallo de 2021 reconoció la violación de los derechos a la salud, al agua y a vivir en un ambiente sano, entre otros, y la violación de acuerdos internacionales suscritos por el Estado.
Petroecuador señaló en su página de internet que desde 2022 y hasta esta semana ha eliminado 145 mecheros en las provincias de Sucumbíos y Orellana y que de acuerdo con la proyección técnica se eliminarán todos hasta el año 2030.
Los denunciantes aducen que la cercanía de la población con esos elementos incrementa el riesgo de padecer dolencias como cáncer, malformaciones y abortos espontáneos, pero que también afecta a la naturaleza.
AP Video shot by Cesar Olmos
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